При отнесении сталей к группам следует принимать во внимание следующие условные признаки:
1. К углеродистой стали относится сталь, не содержащая легирующих элементов, вводимых для придания стали специальных свойств. Углеродистая сталь в зависимости от содержания углерода может подразделяться на малоуглеродистую (содержание углерода до 0,25%), среднеуглеродистую (содержание углерода от 0,25 до 0,60%) и высокоуглеродистую (содержание углерода более 0,60%).
2 К легированной стали относятся стали, легированные одним яи несколькими элементами. Элемент считается легирующим, и и его содержание регламентировано нижним пределом «не менее» или двумя пределами — нижним и верхним. Легированная сталь, в которой суммарное содержание легирующих элементов по верхнему пределу 10% при содержании одного из них 5%, считается высоколегированной.
Все стали подразделяются на марки в зависимости от их химического состава. В обозначении марки первым указывается содержание углерода в сотых долях процента для конструкционной стали, в десятых долях (либо вовсе не указывается) — для инструментальной и высоколегированной (нержавеющей). Углеродистые инструментальные стали обозначают буквой У и цифрой, указывающей содержание углерода в процентах, а конструк-ционную автоматную — буквой А. Легирующие элементы обозначают соответствующими буквами, цифра, стоящая после буквы, указывает содержание элемента в целых процентах, а отсутствие цифр (или цифра 1) означает, что содержание легирующего около 1% или общепринятое для данного элемента ( 1%).